“……事情就是這樣。然後Lancer就靈體化消去了身姿，再也沒有出現過。”

“…………”

“我有說錯什麽嗎？”

以堪稱天真無垢的眼神仰望少年，銀發少女偏著頭道出了這麽一句話。

雖然實在不想回答——但為了回應她這份純真，少年便也直視少女清澈見底的瞳孔，將他最大限度的勇氣與真誠灌註入話語之中：

“————當然錯了啊！！！！！”

“從第一句話、不，第一個字開始就錯了啊！！雖然我和Lancer先生只有一面之緣，但不知怎麽好像能體會他的絕望……深町同學，那個，莫非你其實超不會說話的？？”

“唔，確實常被人這麽評價。不過我至今無法理解自己錯在哪裏，所以也無從改正……譬如這次，我陳述事實、表明觀點的發言為何會令Lancer遭受打擊，能請你解釋一下嗎？從剛才開始我就一直在思考這個問題，但完全想不明白。”

“…………唉。”

真是……比想象中還要古怪三倍的女孩子。

這是中島敦對於臯月的第二印象。

至於第一印象——因為臯月曾兩次向他伸出援手，所以他樂天而又想當然地認為“深町同學一定是個好人”。

事實上這也沒錯。

如果要以“好”或“壞”來定義，那麽臯月毋庸置疑是個好人。就拿今天來說，即使在校方人員聞訊趕來、現場恢覆平靜之後，她也沒有撒手離去，而是主動投身於緊張的應急救護之中，直到最後一名不省人事的學生躺上擔架，她才淺淺松了口氣，轉過身悄無聲息地沒入人潮。

這一切，同樣忙於救助傷者的敦都看在眼中。

他也註意到，雖然臯月後來坦言自己“只會死記硬背，其實跟中島君一樣是個魔術白癡”——這句話簡直太傷人了——但她施展治愈魔術的手法，卻是精湛得連校醫也會自嘆不如。

“有嗎？那多半是經驗使然吧。雖說‘人被殺就會死’才是世間常理，但我認為，所謂治愈的魔術，就是為了實現‘人被殺也不會死’這一奇跡而存在的。”

對於敦不經意提出的疑問，臯月如此作答。

“——我想，在魔術所能達成的一切奇跡之中，‘維系生命’擁有無可比擬的最高價值。”

“……”

那時她仿佛眺望著天空彼端一般寧靜而悠遠的眼神，不知為何，敦覺得其中有種搖撼心弦的力量。

所以——

像臯月這樣的好人，就算有一點點——或許不止——也可能非常——其實根本就是無可救藥的ky，也完全沒有問題！

…………如果真是這樣就好了。

自從在現代魔術科與臯月偶遇、並且鬼使神差地搭上話以來，一路上敦有七次想掉頭逃跑，五次想叫警察，還有三次恨不得放飛自我同她決鬥。

當然，最終他一次也沒有付諸行動就是了。

畢竟——臯月她，還是一個好人。

“那個，深町同學……如果你不知道該說什麽，索性不要開口會比較好吧……”

“嗯，也對。雖然這建議說了跟沒說一樣，不過就正確性而言無可辯駁，感謝你。”

“呃噗！！”

……

兩人之所以會在此碰面，似乎同樣是為了來向太宰匯報召喚結果，而且同樣不幸地撲了個空（“你們不如去人工湖那邊找找，上禮拜他剛上過吊，這次可能投湖去了”，叼著雪茄的埃爾梅羅教授隨口說道），之後又一同幸運地在走廊裏與芥川擦肩而過（敦將頭探出窗外假裝看風景）。

從交談中敦得知，臯月入學以前都在月海市的教會長大，因為某些緣由“被太宰老師撿到”，又因為“反正也沒有其他去處”、“正好凜和櫻都在這裏”，所以就接受他邀請參加了穗群原的招生考試。

……怎麽說，真是隨波逐流的人生啊。

她入學時的情形也與敦頗為相似——盡管在大多數術式的運用上表現平平，但由於質量超凡的魔術回路、傑出的實戰潛能，臯月在眾多年輕魔術師之中依然獨樹一幟。假如Master編號不是按“綜合素質”而是按照戰鬥力編排，無論她還是芥川，位次上肯定會有更明顯的提升吧。

然而，穗群原並非註重實戰的魔術機關。

歸根到底，魔術師的生存意義就在於對神秘的探究，以及對「根源」這一終極目標的不懈追求。至於其他一切，那都只不過是在求索過程中滋生的副產品罷了。背離這一軌跡、企圖以魔術謀求現世福祉的人，往往被蔑稱為「魔術使」而備受恥笑。

從這層意義上說，芥川、敦還有臯月，其生存方式都更偏向於魔術使一方。也正因如此，除了聖杯戰爭這種不要慫就是幹的野蠻（？）場合之外，他們絕對無法與占據這所學園的“大多數”相容。

“原來如此，這就是中島君參與聖杯戰爭的理由嗎……好普通。”

“普、普通真是對不起啦。那深町同學和芥——芥川又有什麽特殊的理由嗎？”

“我是沒什麽……芥川學長的話，大概就是為了讓太宰老師多看他一眼之類的吧。”

“這不比我更無聊嗎？！！”

……

說話間兩人已步入校庭，敦正思忖著該不該多與她聊聊太宰老師（萬一被誤解為芥川同類就不太好了），臯月忽然停住腳步，轉過身謹慎地向他鞠了一躬：

“對了。中島君，我有事想要拜托你。”

“咦？我嗎？”

敦一手指向自己鼻尖，難掩驚愕地瞪圓了眼睛，“如果有什麽我能幫得上忙……”

“不是什麽大不了的事情。”

臯月輕輕搖了搖頭，像是在甄選措辭一般低垂眼目。當她就事論事、不對任何問題發表評價的時候，總會顯得認真而又禮數周全，著實一派無懈可擊的優等生風貌。

可惜那只是表象。

“是這樣的，中島君。”

思索片刻之後，臯月下定決心般開口道，“你有沒有考慮過，在初賽中和其他Master結成同盟？”

“……誒？”

從她口中吐露的，是中島敦始料未及的離奇提案。

“想……是有想過啦。不過你看，我對使魔啊戰術什麽的都一竅不通，又沒有其他才能，就連唯一擅長的身體強化也控制不好……”

盡管一時受到沖擊而陷入混亂，但面對臯月專註的目光，敦只好硬起頭皮慌慌張張地搜羅語句。

“所、所以，像我這種人，就算結盟也只會拖累……”

“——中島君。”

忽然，臯月周身那近乎虛無的平穩空氣為之一變。她第一次皺起眉心，以明顯帶刺的嚴厲聲調打斷了他。

“無論在何種境遇之下，人都不可以說出‘我這種人’喔。因為人的價值只能由自己決定，所以反過來說，連你自己都否定自己的時候，就真正完蛋了。”

“……”

那既不是安慰，也不是賣弄辭藻的敷衍。

她僅僅只是——面對始終找尋不到立足點、無法懷抱自信的少年，坦然敘述出映照於自己眼中的結論。

“中島君，你還沒有完蛋對吧？”

“……嗯，也是呢。”

正因已充分領教過臯月的ky本質，所以在敦聽來，她此刻的話語更具有無與倫比的真實性。

對他而言，臯月那份源自心底、未經世故打磨的率真，就像是深淵裏照入的光芒一樣。雖然辛辣刺眼，但只要習慣……如果可以習慣的話……也能夠驅散迷茫與不安，釋放出溫暖人心的熱量。

“深町同學，你偶爾也會說些了不起的話呢……”

“不，嚴格來說這不是我的話。”

然而，臯月卻只沈穩地搖了搖頭。

“——過去我試圖否定自己的時候，太宰老師就給了我一耳光，並且說了以上這些話。中島君的態度和我有些相似，所以我想，大概對你也能派上用場。”

“……？”

好似通電一般的惡寒流竄過少年脊背，令他不由自主地繃緊了身體。

剛才，好像聽見了什麽異常危險的臺詞。

“那個……你是說，太宰先生他……”

“啊，老師基本上對我很寬容哦？那次算是萬不得已的異常狀況吧。”

或許由於事關導師，臯月難得一次敏感地察覺少年用意，當即搖頭解釋道，“雖然確實有點痛，不過和芥川學長相比，這只算得上是他成長經歷中的九牛一毛罷了。”

“呃？嗯，哦……”

敦一時不知該作何反應，只能無意識地連連點頭。

總之大意就是……在中島敦不知道的過去、他所不知道的“太宰先生”身邊，芥川似乎經歷過難以想象的嚴苛教育。

記住這點就足夠了。

其他的還是不要深究為好。

“——那麽中島君，你的回答呢？”

一語將他游離的思緒拉回正軌，臯月安靜回身，佇立在盛開著青色紫陽花的寬闊花圃之前，若無其事地催促答案。

“雖然只是暫時，要和我們並肩戰鬥看看嗎？”

“這……深町同學，我能多問一句嗎。為什麽你會找我？”

“‘沒有理由就不能邀請你嗎？’——雖然我想這麽說，不過其實還是有的。”

臯月所說的“理由”，就像構成她這個人的性格要素一樣簡單明了。

因為沒有其他選擇。

因為也許會是未來的師弟。

因為在對手升級的情況下，芥川會優先考慮殲滅強者，不至於針對（目前還）一事無成的敦。

也因為——

“中島君，你是除了凜和櫻之外，唯一能跟我交談三分鐘以上還不動手的人。我認為這非常可貴，也許我們能夠成為朋友。”

“……哈哈哈說的也是。話說回來深町同學，你和太宰先生也不能正常交流嗎？”

“不能。”

臯月斬釘截鐵地搖頭，“雖然老師對我很寬容，但以前芥川學長會替他揍我，現在我和學長會一起揍他。”

“你對太宰先生一點都不寬容啊！！”

作者有話要說：

提示：你獲得敦敦×1，敦敦好感+5，芥怒氣值+10，宰計劃通指數+99（不是

就這樣小月和敦敦會師了，你要相信太宰和他撿的三個孩子能夠成為和睦的一家（餵！）至少現在，敦作為後輩受到了來自學長們截然不同的關愛（……

太宰：敦敦你看你選擇被這個芥打還是跟那個小月聊天

敦：我選擇死亡

***

預定是這章讓封面英靈出場的，結果鋪墊太長居然硬是寫出了三章的分量……

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